16 juin 2022

GÊNES : L'ÉCHICIER MYSTÉRIEUX…

La cathédrale Saint-Laurent est un édifice majestueux situé dans le centre historique de Gênes, qui vous accueille sur la place du même nom avec ses portails gothiques fascinants et sa façade à bandes noires et blanches, symbole de la noblesse génoise au Moyen Âge. Lieu de culte catholique de la ville de Gênes, elle fut consacrée en 1118 dans sa forme la plus essentielle, avec un seul autel et un petit espace environnant, mais elle fut ensuite agrandie au fil des ans jusqu'à son achèvement en 1522.

Les célèbres lions stylobates en marbre blanc qui accueillent les touristes et les fidèles de part et d'autre de la cathédrale ont quant à eux été ajoutés en 1840 par le sculpteur Carlo Rubatto, afin de veiller sur l'espace sacré, à l'occasion d'un réaménagement du quartier et de l'abaissement du parvis.

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Parmi les nombreuses particularités décoratives qui ornent sa façade, la plus curieuse est sans doute un mystérieux damier blanc et rouge situé sur le côté gauche, à près de 4 mètres de hauteur. Il existe plusieurs hypothèses quant à sa présence, toutes très curieuses…

La première, en lien avec d'autres symboles présents dans la cathédrale, renvoie directement aux Templiers. Il semble en effet que ce soient eux qui aient importé le jeu d'échecs d'Orient, en lui attribuant également des significations spirituelles : l'alternance nette des couleurs sur l'échiquier, motif également présent sur leur étendard de combat, symbolise la lutte éternelle entre le bien et le mal ; les pions, quant à eux, représentent l'homme, en tant qu'individu, qui combat pas à pas, surmontant les obstacles et les problèmes.

La deuxième attribue l'échiquier à Megollo Lercari, un marchand très habile du XIVe siècle, passionné d'échecs.

On raconte que Megollo entretenait des relations commerciales avec Trébizonde, sur la mer Noire, et qu’à l’une de ces occasions, il défia Andronico, le favori de la cour de son ami l’empereur Alexis II. Andronico, d’un caractère hautain et grossier, manqua de respect à Megollo et à sa ville de Gênes, les insultant tout au long de la partie. Le marchand, furieux, organisa sa vengeance en retournant à Trébizonde armé de deux galères pour piller et couper le nez des sujets de l'empereur jusqu'à ce qu'il obtienne de nouveaux territoires et des droits commerciaux.

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Enfin, la dernière anecdote, pour finir, raconte que les Génois et les Pisans de l'époque se sont affrontés à maintes reprises au combat. L'une de ces batailles a été livrée directement sur un échiquier par les deux doges des deux villes. Le doge génois, vainqueur, fit installer l'échiquier dans la cathédrale en signe de remerciement et de victoire, où on peut encore l'admirer aujourd'hui.